Les mammifères sont classés selon la durée moyenne de gestation de la femelle, de la plus courte à la plus longue. La gestation désigne la période qui va de la fécondation à la naissance ; elle varie d’une espèce à l’autre, mais aussi d’une femelle à l’autre, d’où des valeurs exprimées tantôt en jours, tantôt en semaines ou en mois. C’est pourquoi les animaux sont nommés au féminin quand c’est possible : la chatte, la jument, la brebis… Chez les mammifères, cette durée dépend de nombreux facteurs, comme le mode de vie, le nombre de petits par portée ou le degré de développement du nouveau-né à la naissance. Les animaux à égalité ne sont jamais proposés dans la même partie.
