Les héros sont classés selon l'année de leur première apparition publiée, du plus ancien au plus récent, que ce soit dans un journal, une revue ou un album. C'est la naissance du personnage qui compte, pas la sortie de son album le plus célèbre ni celle d'une adaptation au cinéma. La bande dessinée franco-belge s'est longtemps construite dans les pages des hebdomadaires pour la jeunesse, où les séries paraissaient planche par planche avant d'être réunies en albums. Belges et Français s'y sont partagé dessinateurs, scénaristes et lecteurs, de l'école de Marcinelle à la ligne claire. Chaque personnage est présenté avec ses auteurs, et la liste mêle aventuriers, gaffeurs, petits êtres bleus, héros de western, de science-fiction ou de cour de récré.
