Les lois et réformes sont classées selon l’année de leur adoption, de la plus ancienne à la plus récente. Chaque élément résume une avancée marquante de l’histoire française : droits civiques, éducation, droits des femmes, libertés individuelles, santé publique ou protection animale. Certaines portent le nom de leur promoteur, comme la loi Veil ou la loi Évin, et sont restées dans les mémoires bien au-delà de leur contenu juridique. Une avancée ne résulte pas toujours d’un seul texte : il a parfois fallu plusieurs lois successives, et la date retenue est alors celle du texte le plus souvent cité. Révolution, Républiques successives, Libération, alternances : tout un pan de l’histoire nationale se lit dans ces textes. Les lois à égalité ne sont jamais proposées dans la même partie.
