Les jeux sont classés selon leur date d'apparition, du plus ancien au plus récent. Pour les jeux traditionnels, on parle d'une période approximative, souvent un siècle ou une époque, car personne ne sait précisément qui les a inventés ; pour les jeux modernes, c'est l'année de création ou de première commercialisation qui compte. La liste mêle ainsi jeux de pions millénaires, jeux de plateau familiaux, jeux de cartes, jeux de rôle et jeux de lettres. Certains ont été imaginés par un auteur unique, d'autres se sont transmis et transformés de génération en génération, sur plusieurs continents. Le jeu est l'une des plus vieilles activités humaines, et on retrouve des plateaux jusque dans les tombes antiques.
