Classe ces races de chiens selon leur poids moyen à l'âge adulte, du plus léger au plus lourd, en kilogrammes. Le poids indiqué est une valeur moyenne : au sein d'une même race, il varie selon le sexe, les mâles étant généralement plus lourds, selon la lignée et l'alimentation. Les standards officiels donnent souvent une fourchette, voire seulement une taille au garrot. Le chien est l'espèce domestique qui présente les écarts de gabarit les plus spectaculaires : la Fédération cynologique internationale reconnaît plus de 300 races, des plus minuscules aux plus imposantes. Chiens de compagnie, bergers, chiens de chasse, terriers et chiens de traîneau composent la meute.
Toutes ces races descendent pourtant d'un même ancêtre, le loup, domestiqué il y a au moins 15 000 ans, bien avant l'agriculture. La plupart des races actuelles sont en revanche récentes : beaucoup ont été fixées au XIXe siècle, avec l'essor des clubs d'éleveurs et des expositions canines. Les races à égalité ne sont jamais proposées dans la même partie.
