Les bruits sont classés selon leur niveau sonore, en décibels (dB), du plus faible au plus fort. Les valeurs sont des ordres de grandeur, pour une distance d'écoute habituelle : un même son paraît bien plus fort quand on s'en approche. Attention, l'échelle des décibels est logarithmique : chaque fois qu'on ajoute 10 dB, l'énergie sonore est multipliée par dix, et l'oreille perçoit à peu près un doublement du volume. Le seuil de la douleur se situe autour de 120 à 130 dB, et une exposition prolongée à partir de 80 à 85 dB peut abîmer l'audition, d'où les bouchons d'oreilles sur les chantiers et dans les concerts. Les petites mises en situation affichées sont là pour sourire. Les bruits à égalité ne sont jamais proposés dans la même partie.
